반려동물, 고양이 스트레스 원인과 증상 및 해소를 위한 실내 놀이 방법은?

고양이를 키우다 보면 가끔 행동이 이상해질 때가 있습니다. 또 몸이 급격히 나빠지거나 털이 빠진다는 등 문제가 생기는 현상을 목격하는 경우들이 있는데 이는 고양이 스트레스를 받는 상태인데 고양이가 도무지 무엇 때문에 스트레스를 받는건지 알기 어렵기 때문에 하나씩 알려드리겠습니다. 고양이 스트레스 원인, 증상과 스트레스 해소를 위한 방법과 실내 놀이방법 무엇이 있는지 설명드리겠습니다. 

고양이가 스트레스를 받는 원인 이유는?

고양이는 환경 변화, 잘못된 스킨십, 지나친 관심, 소음, 강한 냄새, 사회적 고립, 다른 동물과의 갈등 등 다양한 원인으로 스트레스를 받을 수 있습니다. 특히 이사, 가구 배치 변경, 새로운 가족 구성원 등장, 집 안의 소음, 혼자 있는 시간이 길어지는 경우, 낯선 동물이나 사람과의 마찰, 위생적이지 않은 화장실 환경 등이 대표적인 스트레스 요인이라 할 수 있습니다. 

좀더 구체적인 요인을 설명드리자면 '환경변화(이사, 가구이동, 새가족 등), 과도한 또는 강압적인 스킨십, 큰소리 또는 강한 냄새(방향제, 아로마 오일 등), 혼자 있는 시간의 증가(사회적 고립), 다른 동물과의 갈등, 동거동물의 죽음, 위생적이지 않거나 불편한 화장실, 예측 불가능한 일상 루틴 등'이 있습니다. 뭐 이 밖에도 고양이 스트레스 받는 요인들은 더 다양하지만 지금 설명드린 것들이 가장 대표적인 요인들이라 할 수 있습니다. 

고양이 스트레스가 쌓이면 나타날 수 있는 증상은?

고양이는 스트레스를 받게 되면 다양한 반응을 보입니다. 그냥 행동으로 보여줄 때도 있지만 그게 아닌 몸에서 이상 징후가 발견되기도 합니다. 강아지와는 다르게 굉장히 예민한 동물이기 때문에 각별히 신경써야 한다 할 수 있습니다. 

고양이가 스트레스가 계속해서 쌓이게 되면 '공격성 증가, 갑자기 사나워짐, 자주 숨는다던지 혼자 있으려함, 탈모증상, 과도한 그루밍, 잦은 울음소리나 변화, 식욕 변화(식욕 저하 또는 과식), 구토나 설사 등의 소화기 문제, 화장실 사용을 거부 실외 배변 문제, 무기력, 잠만 자려고 함, 면역력 저하, 질병발생(방광염, 신장 질환 등)'이 있습니다. 

고양이 스트레스 해소를 위한 실내 환경 관리방법은?

고양이가 스트레스를 받기 전에 해당 내용들을 잘 인식하는 것도 중요합니다. 그래서 미연에 방지하는 것도 좋습니다. 다만 그게 어렵다면 빠르게 캐치 하여 주변 환경을 개선시켜주고 관리하는 것도 중요합니다. 안정적인 환경을 유지하고 예측 가능한 일상과 충분한 놀이를 제공해주는 것도 중요합니다. 

• 은신처를 마련합니다. '박스, 캣하우스, 커튼 뒤 등 고양이가 숨을 공간 제공
• 수직공간확장합니다. 캣타워, 선반, 캣워크 등의 높이오를 공간 및 구조물 제공
• 쾌적한 화장실 환경제공합니다. 모래, 환경, 화장실 개수 등을 준비
• 소리와 냄새 자극을 최소화 합니다. 소음을 줄이고 강한 냄새를 줄이는 것도 중요
• 일상루틴을 유지합니다. 식사나 놀이 잠자리 등의 일정을 유지해 안정감을 제공
• 페로몬 디퓨저, 고양이 전용 음악이나 캣닢 등 보조 도구를 활용합니다. 이건 고양이가 스트레스를 받아 할 때 심리적인 안정감을 도와주기 위해서 필요한 것들입니다. 

고양이 스트레스 해소를 위한 실내 놀이 방법은?

고양이가 스트레스가 심할 때 이를 풀어주기 위해서 본능을 자극하는 놀이 또는 장난감, 상호작용이 필수 입니다. 물론 실내에서 아주 쉽게 할 수 있는 놀이를 통해서 가능합니다. 

▶ 대표적인 실내 놀이법

✔낚싯대나 깃털 장난감 놀이 해주기

움직임이 풍부한 낚싯대 또는 깃털 장난감등으로 사냥 본능을 자극해주세요. 또는 장애물 중 이불 쿠션등을 활용해서 장난감을 숨겨가면서 움직이면 더욱 흥미를 끌 수 있습니다. 

✔공, 병뚜껑, 트랙볼을 이용

공이나 병뚜껑, 트랙볼 등 굴리는 장난감은 고양이가 스스로 차거나 쫓으며 운동할 수 있게 해줍니다. 터널이나 캣타워와 함께 사용하면 고양이가 매우 좋아 합니다. 

✔레이저 포인터, 빛 놀이 해주기

레이저 포인터나 손전등 등 빛을 쫓게 하는 놀이도 신체 활동을 증가시켜주는데, 실제로 잡을 수 없는 빛은 놀이 시간을 5분 이내로 짧게 하고, 마지막에는 잡을 수 있는 장난감으로 마무리하는 것이 안정감을 주는데 매우 좋습니다. 

✔터널 장난감, 상자 미로 놀이 해주기

터널 장난감이나 상자 미로는 고양이가 숨고 뛰어다니며 모험심을 자극할 수 있습니다. 상자 안에 간식을 숨겨 찾게 하는 것도 고양이 스트레스를 해소시켜 주는데 좋습니다. 

✔퍼즐 장난감, 먹이 퍼즐 해주기

간식이나 사료를 숨긴 퍼즐 장난감은 두뇌 자극과 사냥 본능 해소에 효과적입니다. 집중력 향상과 지루함 해소에 도움이 되고 스트레스 해소에도 큰 도움이 됩니다. 

✔캣타워, 캣휠, 스크래쳐 놀이 해주기

캣타워, 캣휠(고양이용 런닝머신), 스크래쳐 등은 고양이가 오르내리며 신체 활동을 할 수 있게 해주고, 스트레스 해소와 근력 강화를 시켜주는데도 매우 좋습니다.

✔캣닢, 발레리안 루트

캣닢이나 발레리안 루트는 고양이의 기분을 전환시키는 데 사용할 수 있습니다. 단, 반응이 다를 수 있으니 처음에는 소량만 사용하세요. 매우 좋아하긴 하지만 너무 많이 자주 사용하는건 비추천합니다.

✔창밖 관찰 공간, 고양이 TV 보여주기

창문 근처에 아늑한 공간을 마련하거나, 새·물고기 영상 등 고양이 전용 영상을 보여주는 것도 좋은 자극이 됩니다. 가끔 유튜브에 고양이가 영상을 보고 있는 것들이 꽤 많습니다. 

고양이 놀이할 때 주의사항은?

고양이의 컨디션과 취향에 맞는 놀이를 선택해야 합니다. 그리고 놀이 시간은 하루 10 ~ 15분 이상 규칙적으로 하는 것이 정말 좋습니다. 놀이 후에 고양이가 충분하게 쉴수 있게 조용한 공간을 제공하는 것도 좋습니다. 그리고 장난감은 주기적으로 교체하여 흥미를 유지해주는 것도 중요합니다. 

마치며..

고양이를 키우는 것은 강아지 키우는 것보다 더 부지런함을 요구합니다. 그리고 워낚 예민한 동물이다 보니 주변환경을 잘 신경써야 합니다. 또 자주 놀아주는 것도 중요합니다. 이런 고양이는 숨을 수 있는 공간, 오를 수 있는 경로, 규칙적 놀이와 일상 루틴, 그리고 집사의 따뜻한 관심이 고양이의 스트레스 해소의 핵심이라 할 수 있습니다.